Sinds 1 september is E25 gestart met SchoolFit op vijf locaties van de Johan de Witt Scholengroep in Den Haag. Drie jaar lang zetten we ons samen met de scholen in voor een veilig en positief pedagogisch klimaat en ondersteunen we zo’n 3.500 leerlingen.

Onze coaches zijn dagelijks aanwezig op de scholen. Ze maken laagdrempelig contact met leerlingen, ouders en schoolteams, signaleren wat er speelt en helpen de verbinding tussen school, thuis en de wijk te versterken.

De eerste weken van SchoolFit zitten erop. Wat gebeurt er inmiddels op de scholen en wat kan die dagelijkse aanwezigheid betekenen voor leerlingen? Najib el Ayadi coördineert SchoolFit vanuit E25 en vertelt over de eerste ervaringen. 

Voorkomen dat leerlingen uitvallen

Een belangrijk onderdeel van SchoolFit is het terugdringen en voorkomen van schoolverzuim. Dat speelt bijvoorbeeld binnen de ISK, waar onderwijs wordt gegeven aan nieuwkomers. Sommige leerlingen verblijven op een COA-locatie of in een gezinshuis en weten hun weg binnen het Nederlandse onderwijssysteem nog niet goed te vinden.

Onze coaches zijn daarom vanaf het begin van de schooldag zichtbaar aanwezig. Om 07.30 uur ontvangen zij de leerlingen en krijgen zij in beeld wie er wel en niet op school is.

Wanneer een leerling afwezig is, wordt eerst contact gezocht. Lukt dat niet, dan kan een coach naar de leerling toe gaan. Niet vanuit de boodschap dat iemand simpelweg naar school móét, maar vanuit oprechte interesse: hoe gaat het met je, waarom lukt het vandaag niet en wat heb je nodig om morgen wel naar school te komen?

De informatie die coaches daarbij ophalen, wordt teruggekoppeld aan de zorgcoördinator. Zo ontstaat steeds beter zicht op wat er achter het verzuim zit en wat een leerling nodig heeft.

Gezien worden op school

SchoolFit gaat om meer dan het voorkomen van verzuim. De coaches dragen ook bij aan een veilig en positief pedagogisch klimaat. Ze zijn zichtbaar aanwezig tijdens bijvoorbeeld pauzes, voelen aan wat er speelt, maken contact en proberen spanningen en escalaties vroegtijdig te voorkomen.

Volgens Najib kan juist iets kleins daarin veel betekenen:

“Een leerling wordt gezien en begroet. Het klinkt misschien klein, maar daarmee geef je iemand het gevoel: ik hoor hier, ze merken het als ik er wel of niet ben.”

De SchoolFitters staan daarbij niet los van de school. Ze werken nauw samen met zorgcoördinatoren en andere betrokkenen en kijken per locatie wat nodig is. Want iedere school is anders. Op een ISK spelen andere vraagstukken dan op een mavo- of vwo-afdeling. De aanpak moet daarom aansluiten bij de leerlingen en de omgeving van iedere locatie.

De verbinding met de wijk

Ook kennis van de omgeving waarin leerlingen opgroeien is belangrijk. Binnen het SchoolFit-team werken ervaren jongerenwerkers die Den Haag, de verschillende wijken en de sociale voorzieningen goed kennen.

Die kennis helpt om verder te kijken dan wat er alleen op school gebeurt. Wanneer een coach weet waar een leerling woont en bekend is met de wijk, kan dat extra inzicht geven in de leefwereld van een jongere. Zo ontstaat een verbinding tussen school, thuis en de wijk.

Tegelijkertijd blijven de coaches steeds kijken naar hun preventieve rol. Wat kunnen zij zelf doen en wanneer is andere ondersteuning nodig? Het uitgangspunt blijft om leerlingen verbonden te houden aan het onderwijs en bij te dragen aan een veilige omgeving waarin zij zich kunnen ontwikkelen.

Persoonlijke aandacht maakt verschil

De eerste ervaringen laten zien wat die persoonlijke benadering kan betekenen. In de eerste periode zijn er meerdere huisbezoeken afgelegd. Meer dan de helft van deze leerlingen ging na zo’n huisbezoek weer naar school: de volgende dag of zelfs direct met de coach.

Voor Najib zijn dat de momenten waarop zichtbaar wordt waarom SchoolFit belangrijk is.

“Soms is er iemand nodig die letterlijk voor de deur staat, vraagt hoe het met je gaat en je helpt om die stap richting school weer te zetten.”

Het onderwerp raakt hem ook persoonlijk. Najib is zelf een periode thuiszitter geweest en deed daardoor langer over zijn opleiding.

“Ik vind het ontzettend naar om te zien wanneer een kind thuiszit, terwijl ieder kind recht heeft op onderwijs. School geeft je zoveel meer dan alleen lessen. Het geeft je de mogelijkheid om een diploma te halen en later iets te doen wat bij je past.”

Juist voor jongeren die dat perspectief nog niet zien, kan een coach verschil maken. Door naast een leerling te staan, uit te leggen waarom onderwijs belangrijk is en samen te kijken naar wat wél mogelijk is.

Verder bouwen aan SchoolFit

SchoolFit is van start! De komende maanden bouwen we samen met de Johan de Witt Scholengroep verder aan het programma. We sluiten aan bij de behoeften van leerlingen en de school en versterken onze samenwerking.

Tegelijkertijd verdiepen we binnen E25 onze kennis en ervaring in het onderwijs. Met één belangrijk doel voor ogen: leerlingen helpen om zich gezien, veilig en verbonden te voelen op school en hun de ruimte bieden om hun talenten te ontdekken en zich verder te ontwikkelen.